রান্নাঘরের অত্যন্ত পরিচিত ভেষজ পাতা পুদিনা শুধু খাবারের স্বাদ ও সুগন্ধ বাড়াতেই নয়, নানা স্বাস্থ্য উপকারিতার জন্যও সমানভাবে পরিচিত। সালাদ, শরবত, চাটনি কিংবা বিভিন্ন রান্নায় ব্যবহৃত এই পাতা হজমশক্তি উন্নত করা, মানসিক চাপ কমানো, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ানো এবং ওজন নিয়ন্ত্রণে সহায়ক ভূমিকা রাখতে পারে বলে জানিয়েছেন পুষ্টিবিদরা।
বিশেষজ্ঞদের মতে, পুদিনায় থাকা প্রাকৃতিক উপাদান মেনথল পাকস্থলী ও অন্ত্রের পেশি শিথিল করতে সাহায্য করে। ফলে বদহজম, গ্যাস, পেট ফাঁপা এবং পেটব্যথার মতো সাধারণ হজমজনিত সমস্যা কিছুটা উপশম হতে পারে। বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে, পেপারমিন্ট তেল ইরিটেবল বাওয়েল সিনড্রোম (আইবিএস)-এর কিছু উপসর্গ কমাতেও কার্যকর হতে পারে। নিয়মিত পরিমিত পরিমাণে পুদিনা খেলে পাচক রসের নিঃসরণ বাড়ে, অ্যাসিডিটির প্রবণতা কমে এবং হজমপ্রক্রিয়া আরও স্বাভাবিক থাকে।
মানসিক স্বাস্থ্যের ওপরও পুদিনার ইতিবাচক প্রভাব রয়েছে। গবেষণায় দেখা যায়, পেপারমিন্ট তেলের সুগন্ধ উদ্বেগ, মানসিক চাপ ও ক্লান্তি কমাতে সহায়তা করতে পারে। এ কারণে অ্যারোমাথেরাপিতেও পুদিনার ব্যবহার জনপ্রিয়। এর সতেজ ঘ্রাণ শরীরের কিছু গুরুত্বপূর্ণ হরমোনের ভারসাম্য বজায় রাখতে সহায়তা করে, যা মনকে শান্ত ও সতেজ রাখতে ভূমিকা রাখে।
মুখের স্বাস্থ্য রক্ষাতেও পুদিনা কার্যকর। তাজা পুদিনা পাতা চিবালে মুখের দুর্গন্ধ কমে, লালারসের নিঃসরণ বাড়ে এবং এর প্রাকৃতিক অ্যান্টিব্যাকটেরিয়াল উপাদান মুখের জীবাণু ও মাড়ির বিভিন্ন সমস্যার ঝুঁকি কমাতে সহায়তা করে। এছাড়া খুসখুসে কাশি, সর্দি কিংবা বুকে জমে থাকা কফের অস্বস্তি কমাতে পুদিনা চা বা গরম পানির সঙ্গে পুদিনার ভাপ কিছুটা আরাম দিতে পারে।
তবে বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, পুদিনা উপকারী হলেও এটি কোনো রোগের বিকল্প চিকিৎসা নয়। দীর্ঘদিন ধরে হজমের সমস্যা, শ্বাসকষ্ট বা অন্য কোনো স্বাস্থ্যগত জটিলতা থাকলে অবশ্যই চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।
এ ছাড়া পুদিনায় থাকা ভিটামিন সি রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করে। এটি শরীরকে সতেজ রাখে, গরমে পানিশূন্যতা কমাতে সহায়ক, ত্বক ও চুলের স্বাস্থ্য ভালো রাখে এবং কিছু গবেষণায় স্মৃতিশক্তি উন্নত করার সম্ভাবনার কথাও বলা হয়েছে। ওজন নিয়ন্ত্রণের খাদ্যতালিকাতেও পুদিনা রাখা যেতে পারে।
তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেন, যাদের অ্যাসিড রিফ্লাক্স, বুকজ্বালা, হাইটাল হার্নিয়া বা পিত্তথলির সমস্যা রয়েছে, তাদের নিয়মিত বা অতিরিক্ত পেপারমিন্ট গ্রহণের আগে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত। তাই উপকার পেতে পরিমিত পরিমাণে এবং সুষম খাদ্যাভ্যাসের অংশ হিসেবে পুদিনা খাওয়াই সবচেয়ে ভালো।
